Desde navajas Bowie hasta mosquetes y ametralladoras, los historiadores testifican en el juicio de la Medida 114 sobre la historia y las regulaciones de las armas en Estados Unidos.

Jan 26, 2024

Los historiadores testificaron que las armas capaces de disparar más de 10 tiros eran raras cuando se ratificó la Segunda Enmienda en 1791. La mayoría de los propietarios de armas durante la década de 1700 usaban armas de fuego de un solo tiro y de avancarga, dijeron. (Foto de MPI/Getty Images) Getty Imágenes

Los abogados que defienden la Medida 114 de control de armas de Oregón han llamado al estrado a varios historiadores que testificaron sobre la rareza de las armas capaces de disparar más de una ronda sin recargar en el momento en que se ratificó la Segunda Enmienda en 1791.

El análisis de las primeras armas de fuego jugará un papel en el fallo de la jueza de distrito de EE. UU. Karin J. Immergut sobre si las restricciones de Oregon bajo la Medida 114 son constitucionales a la luz de una decisión de la Corte Suprema de EE. UU. el verano pasado.

La medida aprobada por los votantes de Oregón, que ha sido estancada por un juez estatal, prohibiría la venta, transferencia y fabricación de cargadores con más de 10 rondas, requeriría un permiso para comprar un arma y requeriría una verificación de antecedentes penales completa antes de cualquier venta o transferencia. de un arma Una lista de opositores, incluidos grupos de derechos de armas, han impugnado la medida en un tribunal federal.

Siguiendo la dirección de la decisión de la Corte Suprema en New York State Rifle & Pistol Association Inc. v. Bruen, Immergut señaló que considerará si la prohibición de la medida sobre cargadores de gran capacidad es "consistente con la tradición histórica de regulación de armas de fuego" en el UU. y si las revistas o algo similar existían en el momento de la fundación del país o durante la Era de la Reconstrucción de 1865 a 1877.

Los cargadores de gran capacidad son un ejemplo de "cambios tecnológicos dramáticos", han argumentado los abogados del estado. Llamaron a Brian DeLay, quien ocupa una cátedra de historia de EE. UU. en la Universidad de California, Berkeley, y a Kevin Sweeney, profesor emérito de historia en Amherst College, para llevar al juez más de 200 años atrás a las primeras armas de fuego de la nación.

Cada uno testificó que las armas capaces de disparar más de 10 tiros eran raras cuando se ratificó la Segunda Enmienda en 1791. La mayoría de los propietarios de armas durante la década de 1700 usaban armas de fuego de un solo tiro y de avancarga, dijeron.

Las llamadas armas de fuego de repetición que podían disparar más de 10 rondas no estuvieron en el mercado de los Estados Unidos hasta la década de 1860, e incluso entonces representaron menos del 0,002% de las armas en los Estados Unidos, dijeron.

Las pistolas repetidoras eran "extremadamente poco comunes, extremadamente raras, quizás inexistentes" durante la Era de la Fundación de la nación hasta la ratificación de la Segunda Enmienda inclusive, dijo DeLay, quien ha estudiado el comercio internacional de armas en los siglos XVIII y XIX.

DeLay y Sweeney, un experto en milicias, describieron armas de fuego que se basaban en cargas de pólvora apiladas una encima de la otra en un barril parecido a una vela romana, una pistola de aire de múltiples disparos que los exploradores Lewis y Clark llevaron en su expedición a principios del siglo XIX y la introducción de revólveres de tiro múltiple en la década de 1830.

Ambos dijeron que consideran el rifle Henry como la primera arma de fuego de gran capacidad comercialmente confiable. Fue desarrollado en 1860 por la compañía New Haven Arms de Oliver Winchester y podía disparar 16 rondas de munición encamisada desde un cargador tubular adjunto sin recargar.

Su testimonio se extrajo de su examen de años de correspondencia escrita entre miembros del Congreso Continental, cientos de periódicos históricos anteriores a 1800 y registros de sucesiones durante la América colonial.

Si bien el testimonio parecía un curso de nivel universitario condensado durante varias horas, hubo momentos de ligereza.

Sweeney detalló y, a veces, demostró cómo funcionaban las primeras armas. En el estrado de los testigos, hizo un gesto con ambos brazos como alguien cargaría un mosquete temprano.

Sosteniendo su mosquete imaginario en el aire, describió cómo el operador retiraría el martillo, apuntaría y dispararía.

De repente, Sweeney se dio cuenta de que tenía su mosquete imaginario apuntando directamente a la cara del juez Immergut.

"Lo siento, su señoría", dijo, y rápidamente dirigió su objetivo hacia el centro de la sala del tribunal.

PISTOLAS DE REPETICIÓN

DeLay dijo que el inglés John Cookson fabricó el primer arma capaz de disparar más de una ronda sin recargar. Ex aprendiz de un maestro armero en Londres, Cookson se mudó a Boston a principios del siglo XVIII y anunció la venta de un arma que disparaba nueve tiros cerca del final de su vida en el Boston Gazette en 1756.

DeLay dijo que era "probablemente el único que tenía en Estados Unidos".

En 1775, un fabricante de armas de Filadelfia llamado Joseph Belton presentó una idea al Congreso Continental para hacer un sumergible con cañones que, según él, hundiría barcos británicos. Benjamin Franklin había recomendado a Belton y su idea sumergible a George Washington, pero la propuesta no llegó a ninguna parte, según DeLay.

Dos años más tarde, Belton le dijo al Congreso Continental que había "descubierto una mejora en el uso de las armas pequeñas", dijo DeLay. Los registros sobrevivientes sugieren que Belton lanzó un diseño diferente de carga de armas de fuego llamado "superpuesto" o superpuesto, dijo.

El diseño propuesto requería un sistema de carga apilada que convirtiera el arma "en una especie de vela romana" mientras se cargaba con una serie de cargas de pólvora y bolas, dijo DeLay. Una sola cerradura encendería una cadena fusionada de cargas apiladas en un barril, dijo.

"Podría producir una explosión catastrófica del barril", dijo DeLay.

"Podrías explotarte a ti mismo", agregó. "Esa era la obstinada desventaja restante de este tipo de arma de fuego".

Ashley Hlebinsky, un curador de armas de fuego que testificó en nombre de los impugnadores de la Medida 114, afirmó en una declaración jurada ante el tribunal que Belton pudo haber vendido sus armas al público después de que el Ejército Continental cancelara la orden por considerarla demasiado costosa.

DeLay dijo que esa cuenta no tiene sentido porque "no había una aplicación civil obvia" para un arma que disparó una ráfaga de 10 o más balas.

La correspondencia escrita de Belton al Congreso Continental "deja en claro que él no vendió estas cien armas al público y, de hecho, no pudo haberlo hecho, ya que nunca las fabricó en primer lugar", según DeLay.

"Dados los desafíos técnicos que aquejan a las armas de pólvora de repetición... no es de extrañar que una de las únicas armas de gran capacidad de la época que disfrutó incluso de un uso militar experimental limitado en un ejército europeo no fuera un arma de fuego real, sino más bien un pistola de aire", escribió Delay en su propia declaración.

PISTOLA DE AIRE DE LEWIS Y CLARK

Meriweather Lewis y William Clark tenían una pistola de aire de múltiples disparos en su expedición de 1803 a 1804, dijo DeLay. Se requirieron alrededor de 1500 golpes manuales para bombear un depósito de aire comprimido a través de él para lograr una carga completa, dijo.

DeLay encontró la primera referencia a la pistola de aire en los diarios de Lewis y Clark, que describían cómo fueron recibidos por los colonos blancos en sus viajes que querían aprender a usar el arma inusual. Lewis obedeció, demostrando el uso del arma con siete disparos, dijo DeLay.

Un observador que luego tomó el arma disparó accidentalmente un octavo tiro, alcanzando a una mujer en la cabeza a unas 40 yardas de distancia. Para gran alivio de Lewis & Clark, la herida no era grave, dijo DeLay.

La pistola de aire probablemente fue fabricada por el fabricante de armas italiano Bartolomeo Girardoni a principios del siglo XIX, dijo.

Durante la década de 1860 y principios de la de 1870, el rifle Henry y un arma de fuego de palanca Winchester 1866 similar tenían cargadores tubulares con capacidad para disparar más de 10 rondas. Sin embargo, ambos seguían siendo extremadamente raros en la nación en ese momento, testificaron DeLay y Sweeney. Además, el arma de fuego de acción de palanca requería que el operador maniobrara una palanca en una acción de ida y vuelta entre cada disparo.

Devolviendo a DeLay a los tiempos modernos, el fiscal general adjunto senior Brian Marshall le preguntó sobre el tirador de la masacre de Virginia Tech en 2007, quien disparó 174 rondas en nueve o 10 minutos.

¿Alguna de las primeras armas de fuego, incluidas la Henry o la Winchester, habría podido hacer eso?, le preguntó a DeLay. No, respondió Delay. El pistolero en el tiroteo de Virginia Tech mató a 32 personas e hirió a otras 17.

Brennan Rivas, quien tiene un doctorado en historia de la Universidad Cristiana de Texas y ha estudiado regulaciones de armas históricas, y Robert Spitzer, quien tiene un doctorado en gobierno de la Universidad de Cornell y es profesor emérito de ciencias políticas en la Universidad Estatal de Nueva York en Cortland. , testificó sobre las primeras regulaciones de armas.

"La posesión de armas es tan antigua como Estados Unidos, pero también lo son las leyes sobre armas", escribió Spitzer ante el tribunal.

Rivas testificó sobre las primeras regulaciones del siglo XIX que prohibían los cuchillos Bowie (hojas largas que se curvaban y se volvían de doble filo cerca de la punta); múltiples estados que regulaban las transferencias de armas de fuego gravando sus ventas, restringían la pólvora o el porte oculto de armas, y algunos lugares, como Filadelfia, en 1713, que prohibían disparar un arma “sin licencia”.

Las regulaciones fueron adoptadas, dijo Rivas, para reducir el crimen y desalentar la circulación de armas letales. Tanto Rivas como Spitzer testificaron que consideraban estas primeras restricciones como parte de las tradiciones históricas de la nación de regular las armas de fuego.

De 1917 a 1934, 23 estados, incluidos Oregón y Washington, adoptaron restricciones en los dispositivos de alimentación de municiones, luego de descubrir que tales armas se usaban para aumentar el crimen y la violencia, testificó Spitzer.

En 1932, el Distrito de Columbia prohibió cualquier arma de fuego que pudiera disparar automática o semiautomáticamente más de 12 tiros sin recargar, según una ley aprobada por el Congreso, testificó Spitzer.

En el contrainterrogatorio, el abogado Matthew Rowen, de los impugnadores de la Medida 114, preguntó si alguna ley estatal prohibía que un miembro del público adquiriera un dispositivo de alimentación de municiones solo, como una revista.

Spitzer dijo que no conocía ninguna ley que prohibiera a alguien adquirir un dispositivo de alimentación de municiones por sí solo.

LENGUAJE DE LAS ARMAS

Dennis Baron, profesor emérito de lingüística e inglés de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, testificó que el equivalente de las revistas actuales durante las épocas de fundación y reconstrucción de la nación no se llamaban "armas" sino "equipos".

Examinó las revistas del Congreso Continental y las órdenes militares de George Washington, así como artículos y anuncios de periódicos de la década de 1860.

Dijo que en los siglos XVIII y XIX a menudo se hacía referencia a la revista moderna como una "caja de cartuchos" o "caja de cartuchos o bolsa" que contenía cartuchos. Por lo general, también se enumeran por separado de las "armas" en dicho material escrito, testificó.

En una orden de Washington de 1780, por ejemplo, el general escribió sobre "armas, municiones, pertrechos, tambores y pífanos en posesión de los respectivos regimientos", según una cita de Baron.

“Lo que me sugiere es que son dos cosas diferentes”, dijo como testigo de la Oregon Alliance for Gun Safety, que intervino en el caso para defender la Medida 114.

Los abogados de la alianza y el estado argumentan que los cargadores de gran capacidad no son "armas" protegidas por la Segunda Enmienda.

En el material revisado de las épocas de fundación y reconstrucción de la nación, los contenedores de municiones "tienden abrumadoramente" a clasificarse como pertrechos, dijo Baron.

Durante el contrainterrogatorio, un abogado de los impugnadores de la Medida 114 le preguntó a Baron sobre un escrito de amigo de la corte que escribió en un caso que estaba ante la Corte Suprema de EE. UU. que examinó el significado de la oración de 27 palabras de la Segunda Enmienda y sus cláusulas: "Una Milicia bien organizada, siendo necesaria para la seguridad de un Estado libre, el derecho del pueblo a poseer y portar Armas, no debe ser infringido".

Baron había argumentado que el derecho a "tener y portar armas" protegía un derecho colectivo a poseer armas vinculado directamente a la necesidad de una "milicia bien regulada". Pero el tribunal superior de la nación en 2008 no estuvo de acuerdo en District of Columbia v. Heller, y encontró que la enmienda protege el derecho individual a poseer un arma, independientemente de si la persona sirve en el ejército.

El abogado Nicholas Gallagher, que representa a los partidarios del derecho a portar armas, señaló que la Corte Suprema de los Estados Unidos rechazó la opinión de Baron.

Baron respondió que el fallo estaba dividido, 5-4. "La mayoría lo hizo", dijo.

Se espera que el juicio dure hasta el viernes. Immergut emitirá entonces una opinión por escrito.

--Maxine Bernstein

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