Los capos de la IA tienen legisladores globales sobre un barril

Jul 22, 2023

Mientras el fundador de OpenAI, Sam Altman, recorría Europa reuniéndose con líderes políticos la semana pasada, su revolucionaria tecnología nunca se quedó atrás. ChatGPT en iPhone, que se lanzó a principios de este mes en los EE. UU., llegó al Reino Unido, Francia, Alemania y otros ocho países. Casi de inmediato se convirtió en la aplicación de productividad más descargada en la tienda de Apple.

El impulso agresivo de OpenAI para llevar su tecnología a tantos lugares como sea posible (negocios, educación, vida personal) no ha tenido precedentes, es tremendamente costoso y tiene un éxito tremendo. En una encuesta de Deutsche Bank AG a 1150 empleados de todos los sectores, el 44 % de los trabajadores de EE. UU. en abril dijo que se usaba ChatGPT, aunque solo de manera tentativa, en sus lugares de trabajo, y el 22 % dijo que el uso de ChatGPT ya era "intenso"; en el Reino Unido, el 14% de los encuestados dijo lo mismo.

La inversión de $ 10 mil millones de Microsoft Corp. ha hecho posible mantener los costos para los usuarios finales lo suficientemente bajos como para fomentar la adopción y la experimentación a escala. Ese movimiento inicial llevó a otros, como Alphabet Inc., a impulsar sus propias tecnologías antes de lo que podrían haber sido cómodos, porque quedarse atrás en la carrera de la IA hubiera sido impensable.

El punto es que si esta notable tecnología se apagara repentinamente mañana, ya tendría ramificaciones significativas. El impulso económico global potencial de $ 15,7 billones, según lo estimado por McKinsey, se ralentizaría. El valor de las inversiones en IA, que se han inundado por miles de millones, sería cuestionado. Y los líderes mundiales, que han estado haciendo cola para fotografías con Altman, serían llamados anti-innovación y malos para los negocios.

Es por eso que los comentarios recientes de Altman me han parecido tan alarmantes, y los reguladores también deberían tomar nota. Cuando se le preguntó su opinión sobre la Ley de IA propuesta por la Comisión Europea, la primera pieza importante de la legislación de IA sobre la mesa, dijo a los periodistas que su compañía "trataría de cumplir". Pero si no pudiera, OpenAI "dejaría de operar" en el mercado.

Más tarde se retractó y escribió en Twitter que la compañía no tiene "planes para irse" de Europa, lo cual probablemente sea cierto: es probable que el acto no se finalice hasta el próximo año. Pero la amenaza era clara.

El comisionado europeo Thierry Breton, ex director ejecutivo de tecnología, calificó los comentarios de Altman de "chantaje" y agregó: "Nuestras reglas se establecen para la seguridad y el bienestar de nuestros ciudadanos y esto no se puede negociar".

Yo los llamaría de otra manera: predecibles. Si quisieras reducir el libro de jugadas que rompe la regulación de Big Tech a un Post-It, solo necesitarías decir: "Hazte popular, amenaza con irte". La única sorpresa fue que Altman estaba en condiciones de hacer tal comentario tan pronto: solo han pasado siete meses desde que ChatGPT se lanzó al público.

Sabemos que este enfoque ha funcionado para los disruptores tecnológicos de todo el mundo.

Uber Inc., que irrumpió en los mercados, a veces de manera ilegal, sabía que una vez que alcanzara una masa crítica sería capaz de tomar las decisiones. (Lo hizo tan recientemente como la semana pasada, presionando con éxito para que se vetara un proyecto de ley en Minnesota, diciendo que se retiraría del estado si se le obligaba a ofrecer un salario mínimo). Airbnb Inc. saca a relucir a los propietarios que luchan por llegar a fin de mes: pero nunca las grandes empresas que engullen el stock de viviendas, cada vez que las regulaciones amenazan con interrumpir el uso compartido de viviendas. Meta Platforms Inc. advierte que retiraría la aplicación de mensajería WhatsApp del Reino Unido debido a los planes para un proyecto de ley de seguridad en línea. Y TikTok sabe que la mejor oportunidad que tiene de evitar una devastadora prohibición de EE. UU. es aprovechar el ejército de usuarios de la Generación Z que no pueden comprender la vida sin ella.

Al igual que Altman en el Congreso a principios de este mes, las empresas mencionadas anteriormente habían mostrado voluntad, incluso entusiasmo, por una posible regulación. Una declaración de una línea publicada el martes y firmada por Altman y más de otras 350 figuras en AI, pisa ese terreno familiar, diciendo que mitigar el riesgo de AI debería ser una prioridad junto con la prevención de la guerra nuclear.

No dudo de su preocupación. Pero cuando las generalidades valiosas se convierten en detalles incómodos, sabemos que las empresas tecnológicas pelean con todo lo que tienen. La mayoría de las veces, ellos ganan. Los dólares de cabildeo son una gran parte de esto (las empresas de tecnología se encuentran entre las que más gastan), pero el verdadero poder proviene de la amplia adopción de la tecnología que han creado. Los líderes de AI saben que ya están en condiciones de hacer lo mismo. De hecho, la IA generativa hace que las interrupciones, como los viajes compartidos, parezcan minúsculas en comparación.

Altman no ha sido el único embajador de AI presionando la carne últimamente. El presidente de Microsoft, Brad Smith, reunió la semana pasada a funcionarios gubernamentales en Washington para revelar sus pautas sobre cómo debería ser la gobernanza de la IA. Al igual que Altman, Smith habló de la esperanza de transparencia y marcos dirigidos por el gobierno. En el pasado, la compañía ha dicho que apoya los "principios básicos" de la Ley de IA de la UE. Pero Software Alliance, un grupo comercial que Microsoft financia junto con varios otros pares tecnológicos, está presionando para debilitar las disposiciones clave. Su documento de política ha descrito preocupaciones particulares con las reglas que pondrían a los desarrolladores de IA de propósito general, como herramientas como ChatGPT, bajo un mayor escrutinio debido al "alto riesgo" de su uso. Otra regla dice que las empresas deben revelar cuándo se ha utilizado material protegido por derechos de autor para entrenar sus sistemas.

Una defensa de la resistencia de la tecnología a la regulación es que ellos son los expertos y los legisladores no. "No hay forma de que una persona que no sea de la industria pueda entender lo que es posible", dijo recientemente el ex presidente de Google, Eric Schmidt. Los nuevos proyectos de ley, por bien intencionados que sean, podrían ser malos y corren el riesgo de ser aprobados rápidamente. Algunas peleas en público son saludables, sugirió Azeem Azhar, el empresario y líder intelectual de IA que entrevistó a Altman en el escenario del University College London la semana pasada. "Debemos esperar que haya fricción", me dijo. "La fricción es evidencia de que no ha habido un acuerdo de trastienda".

Pero con cada día que pasa, la cantidad de personas y empresas que dependerán de la IA crecerá. También lo hará la capacidad de los líderes de AI para mantenerse firmes en sus demandas, y tal vez hacer otras nuevas.

Altman se ha ganado el crédito con razón por estar disponible para las partes interesadas, aprendiendo de la arrogancia anterior de Silicon Valley al pensar que podría evitar relacionarse con el mundo exterior. Pero se necesitará más que eso para convencerme de que esta vez será diferente.

Más de la opinión de Bloomberg:

• Sam Altman no es la respuesta para regular la IA: Parmy Olson

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Esta columna no refleja necesariamente la opinión del consejo editorial o de Bloomberg LP y sus propietarios.

Dave Lee es el columnista de tecnología estadounidense de Bloomberg Opinion. Anteriormente, fue corresponsal en San Francisco del Financial Times y BBC News.

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