Una mirada retrospectiva a los carros eléctricos en su apogeo en el condado de Frederick

May 08, 2023

Braddock Junction Station estaba a lo largo de Maryland Avenue frente a la Iglesia de la Transfiguración de hoy en Braddock Heights.

Si alguna vez has visto la película "Quién engañó a Roger Rabbit", al menos estás familiarizado con la historia de los tranvías eléctricos como la forma de transporte urbano que una vez dominó en los Estados Unidos. Probablemente esté menos familiarizado con el papel fundamental que desempeñaron los sistemas ferroviarios eléctricos en el desarrollo de las áreas rurales, especialmente en los condados de Frederick y Washington.

"El Hagerstown and Frederick Railway, para el área local, fue una gran influencia y una parte necesaria del crecimiento de nuestra región hasta las comunidades que tenemos hoy", dijo Reuben Moss, presidente de Hagerstown and Frederick Railway Historical Society.

Aunque algunos sistemas de tranvías y trenes ligeros eléctricos todavía están en uso en las grandes ciudades, la mayoría de las personas que viven en áreas suburbanas como el condado de Frederick piensan en ellos como una tecnología obsoleta que no pudo mantenerse al día con las nuevas tecnologías de pavimentación de carreteras y el automóvil.

Pero cuando la primera compañía en el condado de Frederick abrió una línea ferroviaria eléctrica que conectaba Middletown y Frederick en 1896, los trolebuses formaban parte de una nueva tecnología futurista que superaba un antiguo sistema de carreteras diseñado para caballos y carretas.

Tiffany Ahalt, vicepresidenta de la National Road Foundation, dijo que la antigua National Road que conectaba Frederick, Middletown, Boonsboro y Hagerstown había sido "una de las mejores carreteras" de principios del siglo XIX debido a una nueva técnica de pavimentación llamada macadaming que se desarrolló en 1823. La superficie de la carretera fue mantenida por compañías privadas de peaje que fueron expulsadas lentamente por la pérdida de clientes de transporte de larga distancia a causa del ferrocarril B&O a partir de la década de 1830.

Al final de la Guerra Civil, las condiciones de las carreteras se deterioraron drásticamente sin las compañías de peaje, lo que obligó a los propietarios de negocios y agricultores locales a hacer reparaciones por su cuenta. Los agricultores de Middletown estaban frustrados por el tiempo que les tomó llevar sus productos al mercado de Frederick, dijo Moss. Durante condiciones climáticas adversas, es posible que no hayan podido llegar a sus mercados antes de que sus productos se estropearan.

Cuando la primera compañía de tranvías, dirigida por un empresario de Frederick y financiada por inversionistas de Middletown, abrió el servicio entre las dos comunidades, fue una maravilla tecnológica. Un viaje que había tomado entre cinco y ocho horas en vagones tirados por caballos completamente cargados se redujo a media hora en un vagón de carga eléctrico, dijo Moss. Los pasajeros ahora también pueden viajar de un lado a otro entre las dos ciudades.

Pero las velocidades de transporte que cambiaron la vida fueron solo una parte de la historia. La línea de tranvía introdujo una tecnología subyacente que transformaría por completo la América rural: la electricidad.

Moss dijo que, si bien muchas comunidades en el Medio Oeste no obtuvieron electricidad hasta la década de 1940, el sistema de tranvías llevó el servicio eléctrico básico a las áreas rurales de los condados de Frederick y Washington en la década de 1890. Esto permitió a las granjas utilizar no solo iluminación eléctrica, sino también motores eléctricos para equipos agrícolas. "Tenían una subestación cada dos millas, y eso hizo conveniente cablear las casas y los negocios de las personas a lo largo de la línea", dijo Moss.

La compañía de tranvías no solo proporcionó electricidad a estas áreas rurales, sino que finalmente, esa compañía les proporcionó todo tipo de artículos para el hogar que funcionaban con electricidad.

"Fueron una de las primeras empresas en ofrecer ventas de electrodomésticos, donde te los entregaban", dijo Moss. "Podías ir a su tienda de electrodomésticos en Hagerstown o Frederick, ver los nuevos electrodomésticos, recibirlos en un carrito y luego usar la energía que generaba la compañía de carritos para hacerlo funcionar. Todo era un gran negocio. Era un gran problema ."

Para 1904, el trolebús redujo el tiempo de viaje típico de Frederick a Hagerstown de aproximadamente dos días a dos horas. Para 1913, todas las compañías de tranvías locales se habían fusionado en Hagerstown y Frederick Railway para formar una red de casi 90 millas de líneas ferroviarias que brindaban transporte y electricidad a una amplia franja de comunidades rurales previamente aisladas.

Para 1923, el sistema unificado sirvió a Mount Airy y New Windsor en el este; Frostburg en el oeste; Chambersburg, Pensilvania, en el norte; y Front Royal, Virginia, en el sur.

"Para un sistema rural que servía principalmente a comunidades agrícolas, estaba entre los más grandes de su tipo en todo el país", dijo Moss.

Pero el apogeo de la supremacía del transporte del sistema de tranvías duró poco. En la década de 1920, las antiguas redes de carreteras que habían suplantado los ferrocarriles eléctricos comenzaron a retomar su posición anterior, en gran parte gracias a un renovado interés nacional en mejorar la tecnología de pavimentos impulsado por bicicletas y automóviles.

Ahalt dijo que para 1920, el antiguo Camino Nacional, gran parte del cual es lo que hoy llamamos Alt. La ruta 40, había sido repavimentada en buenas condiciones por mantenimiento estatal. El viaje en trolebús de dos horas desde Frederick a Hagerstown fue superado por viajes en automóviles privados de 90 minutos, dijo Moss. El último viaje en trolebús de Frederick a Hagerstown se realizó el 8 de octubre de 1938.

Los servicios de trolebús continuaron dentro de las ciudades individuales durante mucho más tiempo, sobreviviendo un poco gracias a su atractivo nostálgico, dijo Moss.

"Si bien la mayoría de esos sistemas rurales cerraron en la década de 1920 y los años 20, y las grandes ciudades se actualizaron a tranvías modernos más aerodinámicos en los años 30 y 40, este sistema de tranvías compró su último carro nuevo en 1921, y de alguna manera se convirtió en una cápsula del tiempo para la historia del ferrocarril eléctrico", dijo. "Todavía manejaban los mismos tranvías que tenían en la década de 1910 en la década de 1940, y la gente viajaba de todo el país para viajar en los tranvías locales y experimentar esa sensación de antaño".

Moss dice que cree que la verdadera sentencia de muerte para los últimos tranvías en la ciudad de Frederick se produjo en 1947, cuando la ciudad convirtió la mayoría de las calles en el centro de la ciudad en un solo sentido para el tráfico. Eso redujo severamente las rutas de trolebuses existentes, limitando su utilidad. El último viaje en tranvía de pasajeros en la ciudad se realizó el 20 de febrero de 1954.

Sin embargo, la compañía que había estado operando los tranvías bajo el nombre de Hagerstown and Frederick Railway en 1923 cambió el nombre de su empresa matriz a un negocio que persiste hasta el día de hoy: Potomac Edison. La parte de transporte de su negocio dio paso a las nuevas tecnologías, pero esa tecnología eléctrica subyacente todavía toca todos nuestros hogares todos los días.

Hay dos lugares principales donde los visitantes pueden experimentar la historia del antiguo sistema de tranvías en la actualidad. El Museo del Trolley de Boonsboro está ubicado en la estación de trolebús original de la ciudad en 214 Main St., Boonsboro, y está abierto al público de 2 a 5 pm el cuarto domingo de cada mes de mayo a octubre. La Biblioteca Comunitaria de Myersville tiene uno de los viejos tranvías. Está abierto de 10 am a 5 pm de lunes a jueves.

Erik Anderson es un escritor independiente en Frederick que se preocupa por pocas cosas más que por la historia de su comunidad. Envíale un correo electrónico a [email protected].

Impresionante artículo FNP. Me encantan estas columnas históricas sobre la historia de Frederick. Es curioso que en la imagen no haya prácticamente ningún árbol alrededor del lugar donde se tomó la imagen. En aquel entonces, una tonelada de tala rasa pasó a cosechar madera. ¡Ahora Braddock está completamente envuelto con hermosos árboles! Andamos mucho en bicicleta por Maryland Ave y Jefferson Blvd porque es muy hermoso y las antiguas casas de vacaciones son muy nostálgicas. ¡Esperemos que el condado termine el camino ferroviario de Frederick a Emmittsburg donde solía correr el viejo tranvía! Sería una bendición para el condado de múltiples maneras. Gracias por el excelente artículo.

Acceso

Mantenlo limpio.No lenguaje vulgar, racista, sexista o de orientación sexual.Involucrar ideas.Este foro es para el intercambio de ideas, no para ataques personales o críticas ad hominem. DESACTIVA EL BLOQUEO DE MAYÚSCULAS. Sea cívico. No amenaces. No mientas. No provoques. No degrades a los demás.Sin trolear.Permanecer en el tema.Sin spam.Este no es el lugar para vender curas milagrosas.Sin nombres engañosos.No se permiten nombres de usuario aparentemente engañosos.Dilo una vez.Nada de publicaciones repetitivas, por favor.Ayúdanos.Use el enlace 'Reportar' para publicaciones abusivas.

Inicie sesión o regístrese para obtener una nueva cuenta y compre una suscripción para leer o publicar comentarios.

Comida, juegos mecánicos, juegos, vendedores, rifas, fuegos artificiales. Animación nocturna y fuegos artificiales en el…

Abierto al público y será transmitido en vivo en el sitio web de la ciudad.

Cada primer miércoles hasta el 4 de octubre. Amanda Comi y sus amigos de Revolution Modern Dance van a…

Comida, juegos mecánicos, juegos, vendedores, rifas, fuegos artificiales. Animación nocturna y fuegos artificiales en el…

Comida, juegos mecánicos, juegos, vendedores, rifas, fuegos artificiales. Animación nocturna y fuegos artificiales en el…

Viaje a través del pasado espantoso y sangriento de Frederick. Casi 300 años de guerra, ejecuciones y...

Damos la bienvenida a las presentaciones de la comunidad a nuestro calendario. Publique sus eventos en el calendario completo, en "Calendario y eventos" arriba.

Comida, juegos mecánicos, juegos, vendedores, rifas, fuegos artificiales. Animación nocturna y fuegos artificiales en el…

Abierto al público y será transmitido en vivo en el sitio web de la ciudad.

Cada primer miércoles hasta el 4 de octubre. Amanda Comi y sus amigos de Revolution Modern Dance van a…

Comida, juegos mecánicos, juegos, vendedores, rifas, fuegos artificiales. Animación nocturna y fuegos artificiales en el…

Comida, juegos mecánicos, juegos, vendedores, rifas, fuegos artificiales. Animación nocturna y fuegos artificiales en el…

Viaje a través del pasado espantoso y sangriento de Frederick. Casi 300 años de guerra, ejecuciones y...

Todos los sábados hasta el 7 de octubre. Hecho en casa, de cosecha propia. Uno de los mercados de agricultores más grandes de...

Continúa el 11 de junio. Espectáculo de bellas artes y artesanía con jurado con más de 100 artistas nacionales y artesanos...

Traiga a toda la familia a un día de arte y actividades inspiradas en "Paisajes y piernas...

Jim Callear, pastor de más de 30 años, hablará sobre la crianza de ovejas y la producción de lana como yo...

Nuestro directorio de empresas locales incluye información detallada de las empresas destacadas, así como reseñas de clientes y enlaces directos a eventos relacionados.