La quiebra masiva del concesionario crea caos para los clientes de automóviles

Aug 30, 2023

por: Diana Lee

Publicado: 28 de marzo de 2023 / 04:42 p. m. EDT

Actualizado: 4 de abril de 2023 / 22:56 EDT

(WSPA) – Cuando una gran compañía de automóviles de repente quebró el mes pasado, 45,000 clientes en el sureste quedaron colgados.

American Car Center se declaró en bancarrota y el proceso ha sacado a la luz muchas preocupaciones de los clientes.

En esta Exclusiva para el Consumidor de 7NEWS, salimos a la carretera para obtener respuestas para los clientes preocupados y confundidos.

Antes del cierre masivo a fines de febrero, la mayoría de los clientes describen su experiencia con American Car Center (ACC) como un viaje mayormente tranquilo.

Sin embargo, todo se fue cuesta abajo rápidamente cuando la compañía con 50 concesionarios en 10 estados del sur cerró sus puertas, incluido el concesionario en Greer, Carolina del Sur, donde Jordan Wilson consiguió su automóvil.

"Me despertaba mirando por la ventana pensando que el camión de recompra vendría en cualquier momento a buscar mi auto", dijo Wilson, quien no sabía dónde hacer los pagos durante semanas y temía la recuperación.

7NEWS supo que el prestamista y los inversionistas de ACC contrataron a la firma Westlake Portfolio Management (WPM) para atender a los 45,000 clientes.

Sin embargo, se necesitaron varias semanas para que se transfirieran muchas cuentas, lo que dejó a clientes como Wilson confundidos.

"Llamé a Westlake, no tienen mi cuenta en ninguna parte, así que mi cuenta está en el limbo ahora, así que estoy sentado y esperando... Ha sido imposible pagar, pero he intentado", dijo Wilson.

Llevamos esa preocupación a WPM y le preguntamos a la compañía si los clientes que están atrasados ​​debido a la confusión de la bancarrota serían penalizados.

"No puedo hablar de cada cuenta como un estado de cuenta general, pero haremos todo lo posible para atender todos los préstamos y no penalizar a los clientes por algo que no fue su culpa", según Todd Laruffa de WPM.

Para el 10 de marzo, WPM dijo que había asumido todas las cuentas.

Eso significa que los clientes pueden iniciar sesión en su sitio web, o en el sitio web de American Car Center, y ser redirigidos a WPM para realizar pagos.

El Departamento de Asuntos del Consumidor de Carolina del Sur le dijo a 7NEWS que si un cliente cree que se ha enfrentado a sanciones como resultado de la confusión sobre cómo realizar los pagos durante la transición, puede "presentar quejas en nuestra oficina si su vehículo ha sido embargado como resultado de la falta de pago". por el cierre del negocio", según la SCDCA.

Las quejas sobre lo siguiente deberán enviarse al Departamento de Asuntos del Consumidor de Carolina del Sur en su sitio web o llamando al (800) 922-1594 o al (803) 734-4200:

Por ley, WPM debe incluir un descargo de responsabilidad que indique que es un cobrador de deudas en su sitio web porque la empresa cobra deudas. Sin embargo, después de que varios clientes se comunicaron con 7News preocupados por cómo aparecería eso en su informe crediticio, WPM nos envió esta declaración:

"Westlake Portfolio Management actualmente no informa sobre la cartera de ACC y no lo hará hasta que estemos seguros de que todos los clientes han tenido oportunidades adecuadas para comunicarse, disputar o realizar pagos a WPM. WPM también informa actualmente como Auto Financing Co. y no un cobrador de deudas".

El abogado de Greenville, Randy Skinner, se apresura a señalar que la bancarrota no significa que los clientes puedan rescindir su contrato.

"Todavía tienen que cumplir con su parte del trato sin importar qué, manteniéndolo asegurado, haciendo los pagos a tiempo", dijo.

Skinner señala un aspecto en el que muchos clientes sin duda se sentirán perdidos; la garantia.

"Es probable que se deshagan de eso y eso significa que esas garantías no tendrán ningún valor", según Skinner.

Esa es una noticia decepcionante, no solo para Wilson, sino para las casi 1500 personas que se han unido a su grupo de Facebook sobre el cierre, algunas con autos atascados en el taller porque la garantía está inactiva y ya no cubre las facturas de reparación.

WMP le dijo a 7News: "La Garantía limitada está fuera del contrato entre el cliente y ACC. De hecho, el documento de Garantía limitada establece específicamente que RAC Dealership, LLC dba American Car Center es el patrocinador de la Garantía limitada. Desafortunadamente, no hay seguro empresa, garante o indemnizador que respalda esta Garantía limitada y el único patrocinador, RAC Dealership, LLC, se declaró en bancarrota".

Otros clientes estaban lidiando con la perspectiva de no poder conducir sus autos porque no podían obtener las etiquetas.

7NEWS se comunicó con el Departamento de Vehículos Motorizados de Carolina del Sur, quien nos dijo que "los clientes pueden presentar quejas de concesionarios en línea visitando Presentar una queja de concesionario".

Las siguientes quejas relacionadas con los concesionarios caen dentro del alcance de la investigación de SCDMV:

ACTUALIZACIÓN 4/4/23: 7News recibió noticias de WPM que pueden ofrecer algunas buenas noticias a los clientes que no tienen título o etiquetas: "Acabamos de recibir la aprobación hoy para contratar temporalmente a dos ex empleados de títulos de ACC que trabajaron para la empresa antes de la BK presentación. Ayudarán a completar los trabajos de título inconclusos para ayudar a resolver algunos de los problemas más urgentes relacionados con etiquetas vencidas o vehículos no registrados. Esto se aprobó hace solo unas horas, por lo que aún hay coordinación y detalles que deben resolverse. pero al menos ahora tenemos un camino a seguir para resolver muchos problemas".

El cierre también hace que los clientes descubran lo que llaman prácticas engañosas, después de que lo que pensaban que eran contratos de "Compre aquí pague aquí" resultaron ser acuerdos de arrendamiento.

Incluso después del cierre, la señalización electrónica en el concesionario ACC en Greer todavía decía: "Compre aquí pague aquí", pero 7NEWS supo de WPM que el 98% de todos los contratos de los 45,000 son arrendamientos.

Darla Booher, propietaria de Deal Depot cercana que arrendó la propiedad en Greer a ACC, se alarmó al escuchar que los clientes de la empresa en bancarrota no estaban informados sobre los arrendamientos.

Ella dijo que todos los concesionarios deben asegurarse de que los clientes sepan la diferencia porque los contratos de arrendamiento casi siempre vienen con altas multas por millaje al final del plazo, además de grandes pagos finales si las personas quieren comprar el automóvil.

"Es muy preocupante que los consumidores digan que no se dieron cuenta de que se trata de un contrato de arrendamiento. Parte de ser un buen distribuidor, un buen negocio es asegurarse de revelar todo por completo", dijo Booher.

"Ahora tengo que pagar $4000 adicionales debido al contrato de arrendamiento", dijo Wilson, quien no tenía idea de cuándo firmó en la línea de puntos.

Su contrato decía "arrendamiento", pero admite que, como la mayoría de la gente, no leyó la letra pequeña.

La bancarrota puede haber dejado a clientes como Wilson sin recursos, pero él espera que otros compradores de autos sean advertidos, no confíen en la señalización y siempre lean la letra pequeña.

WPM aseguró a 7NEWS que ahora tienen todas las cuentas activas y que los pagos se pueden realizar en su sitio o llamándolos.

¿Cómo se protegen los compradores?

La SCDCA alienta a los posibles compradores de automóviles a investigar la información del concesionario antes de realizar una compra. Existe una herramienta en línea, View Dealer License Information, que permitirá a los consumidores ver la información de la licencia del distribuidor, el historial de licencias y otra información sobre el concesionario.

Si los clientes de ACC aún tienen problemas, WPM dice: "Pida a todos los clientes que se comuniquen con WPM al1-866-448-4244y resolveremos estos problemas".

Copyright 2023 Nexstar Media Inc. Todos los derechos reservados. Este material no puede ser publicado, transmitido, reescrito o redistribuido.